Щонайменше 43 людини - 23 військових і 20 повстанців - загинули через сутички урядових військ з озброєними формуваннями на півдні Філіппін. За словами військових, в масованій атаці на табір бойовиків з угрупування "Абу Сайяф" було задіяно 400 військовослужбовців, передає Бі-Бі-Сі.

Військовим вдалося оволодіти декількома саморобними вибуховими пристроями і 13 одиницями вогнепальної зброї. Спецоперація практично закінчилася, проте поки не ясно, чи вбито двох ватажків бойовиків, які й були основною метою проведених урядовими військами дій.

"Абу Сайяф" - одна з чотирьох мусульманських організацій, які діють на півдні Філіппін. Її бойовики нерідко викрадають людей з метою отримання викупу. Жертвами бойовиків в основному стають філіппінці-християни й іноземці.

У січні цього року було викрадено трьох співробітників міжнародного комітету Червоного хреста. Двох з них відпустили в квітні, а третій провів у полоні майже півроку, але в липні все ж таки вийшов на свободу.

У бойових діях проти "Абу Сайяф" задіяні тисячі філіппінських солдатів. Угрупування "Абу Сайяф" вважається відповідальним за здійснення найкровопролитнішого теракту в історії Філіппін, вибуху порома в 2004 році, в результаті якого загинули більше 100 людей.

Сполучені Штати включили цю організацію у список терористичних і стверджують, що вона пов'язана з "Аль-Каїдою" і з воєнізованим угрупуванням "Джемаа ісламія», що діє в Південно-східній Азії.