Американські науковці розпочнуть випробування лікування стовбуровими клітинами пацієнтів, що втратили зір.

Клінічні дослідження нового методу лікування проведе група фахівців каліфорнійської біотехнологічної компанії Advanced Cell Technology (ACT) під керівництвом Боба Ланза.

Під час дослідження вчені мають намір використовувати ембріональні стовбурові клітини для лікування макулодистрофіі Штаргардта – спадкового захворювання, яке проявляється в дитячому віці й супроводжується ураженням сітківки ока в області жовтої плями. Дозвіл на проведення першого етапу клінічних випробувань видало Управління продуктами й ліками США (FDA), повідомляє "Медицинский портал".

При захворюванні макулодистрофією Штаргардта уражуються клітини пігментного епітелію сітківки очей. Внаслідок цього у хворих руйнуються фоторецептори, а це призводить до втрати зору ще в підлітковому віці. Дослідники мають намір вводити стовбурові клітини в сітківку пацієнтів, щоб замінити її пошкоджений епітелій.

Перші результати ефективності даного методу вчені отримали під час експериментів на лабораторних тваринах. Як повідомляють фахівці, їм вдалося досягти 100% відновлення зорової функції у щурів з макулодистрофією. Практично повністю зір відновився у хворих мишей. При цьому не було зафіксовано побічних ефектів даного лікування.

На першому етапі клінічних випробувань вчені перевірять безпеку нового методу. У цих дослідженнях візьмуть участь 12 пацієнтів із прогресуючою макулодистрофією Штаргардта. У разі успішного завершення першого етапу, ефективність лікування стовбуровими клітинами буде оцінена в ході випробувань за участю хворих дітей.

На початку жовтня в США почалися випробування на людях методики лікування за допомогою людських ембріональних стовбурових клітин. Пізніше вчені з шотландського університету Глазго приступили до експериментів з імплантації стовбурових клітин в мозок людей, які перенесли інсульт. На їхню думку, стовбурові клітини можуть допомогти відновитися людям, які перенесли це захворювання.

9 березня Президент США Барак Обама зняв заборону на державне фінансування досліджень стовбурових клітин. "Сьогодні відбудеться те, на що чекали багато вчених і дослідників", - сказав Обама перед підписанням документа про скасування заборони.

"Вчені вірять, що ці крихітні клітини можуть допомогти нам у розумінні і, можливо, в лікуванні страшних хвороб", - сказав Обама.

Заборона на використання федеральних грошей у царині досліджень стовбурових клітин була введена попередньою адміністрацією республіканців на чолі з Бушем в серпні 2001 року. А в червні 2007 року Буш наклав вето на закон, який би дозволив зняти ці обмеження.