Президент Венесуели Уго Чавес продовжив на три дні пасхальні канікули, щоб ослабити енергетичну кризу в країні. Цей крок, який приведе до тривалого закриття державних установ, означає, що більшість громадян Венесуели отримають відпустку на сім днів з 1 квітня, повідомляє Бі-Бі-Сі.

Опозиція вказує, що в енергетичній кризі винні брак інвестицій і загальна неефективність енергетичного сектора економіки Венесуели. Багато компаній попереджають, що промислове виробництво в країні перебуває під загрозою.

Президент Чавес відкидає критику, звинувачуючи своїх супротивників у паніці і перебільшеннях, ба навіть у плануванні актів саботажу напередодні загальних виборів, призначених на вересень.

У лютому Чавес підписав декрет, який оголошує в країні надзвичайний стан у галузі постачання електроенергії. Цей декрет передбачає запровадження штрафних санкцій щодо тих споживачів, які перевищують ліміт у 500 квт/год на місяць. Їм запропоновано або скоротити споживання на 10%, або платити на 75% більше. Промисловим споживачам належить також "зрізати" використання електроенергії на 20% під загрозою санкцій.

Хоча Венесуела має у своєму розпорядженні великі запаси нафти, вона отримує близько 70% своєї електроенергії від гідроелектростанцій.

22 березня уряд країни оголосив про відключення кількох десятків організацій від енергопостачання на три дні. До вимкнених потрапили ресторани, готелі, алкогольні магазини, спортзали, автосалони і яхт-клуб.

Енергетична криза вже викликала безпрецедентне падіння популярності Чавеса. Згідно з останніми опитуваннями, його підтримують тільки 43 відсотки венесуельців, що є найнижчим показником з 2003 року.