Авторы публикации продемонстрировали эффект блокирования работы фермента теломеразы с последующим его "включением" у специально выведенной генетической линии мышей. Функцией теломеразы в клетке является удлинение концевых участков хромосом, так называемых теломер. Последние уменьшаются в длине при каждом новом делении клетки, а потому после достижения ими определенной длины дальнейшего деления не происходит, и клетка отмирает. Протекание этого процесса в тканях организма и вызывает старение.

Группа ученых под руководством Рональда ДеПино из Гарвардского университета вывела специальную генетическую линию мышей, у которых работа теломеразы была заблокирована, однако могла быть вновь активизирована под действием определенного химического вещества, сообщает РИА "Новости".

В ходе эксперимента было установлено, что укорачивание теломер у таких животных протекает намного быстрее, при этом мыши очень быстро старятся, утрачивают репродуктивную функцию и страдают целым набором старческих болезней, среди которых остеопороз, диабет и деградация нервной ткани.

При этом оказалось, что "включение" работы теломеразы позволяет обратить многие из этих процессов вспять: животные вновь обрели репродуктивную функцию, восстановили ослабшее обоняние, а их органы – печень, селезенка, кишечник и другие – восстановились из своего дегенеративного состояния. Вернулась к нормальной и продолжительность жизни грызунов, пишет Membrana.

При этом важно, что животные не продемонстрировали признаков рака, отмечает PhysOrg.com. Тем не менее, среди биологов все же остаются опасения, что стимуляция теломеразы может вызывать рак (ведь раковые клетки активируют этот фермент, тем самым становясь почти бессмертными).