У американского космического ведомства NASA нет денег для поиска и отслеживания опасных для Земли астероидов. Об этом говорится в докладе Национальной академии наук США.

Академия напоминает, что еще в 2005 году Конгресс США поручил NASA подготовить план по наблюдению за астероидами и кометами, столкновение которых с Землей способно привести к катастрофическим последствиям, и представить предложения, как можно отразить подобную угрозу, передает ИТАР-ТАСС.

Тогда же эксперты NASA сообщили о своих оценках: существует порядка 20 тысяч потенциально опасных небесных тел диаметром более 140 метров. Из них вполне реально обнаружить к 2020 году по меньшей мере 90%, однако расходы на это могут составить до одного миллиарда долларов.

В частности, нужно будет построить новый наземный телескоп или вывести на орбиту инфракрасную обсерваторию.

Белый дом отверг данные идеи как слишком затратные. А законодатели практически ничего не добавили к тем примерно 4 млн долларов, которые NASA из своего 18-миллиардного бюджета тратит ежегодно на охоту за астероидами.

"Со стороны правительства США было предпринято относительно мало усилий", нацеленных на противодействие космической угрозе, подчеркивается в докладе Академии.

По словам официального представителя NASA Линдли Джонсона, несмотря на слабую финансовую поддержку программы, ведомству удалось обнаружить около шести тысяч астероидов диаметром более 140 метров. За ними продолжается наблюдение.

Они опасны уже тем, что могут взорваться при входе в верхние слои атмосферы. Расчеты показали, что сила взрыва может составить в эквиваленте 100 млн тонн динамита.

Если бы NASA выделили хотя бы 300 млн долларов, то тогда бы удалось найти большую часть астероидов диаметром свыше 300 метров, отметил Джонсон.

В настоящее время, добавил он, ведомство тщательно следит за пятью объектами, вероятность столкновения которых с Землей превышает один к миллиону. В том числе за астероидом Апофис, имеющим в диаметре 250 метров. Он пролетит в апреле 2029 года мимо Земли на расстоянии 32 тыс. км.

NASA утверждает, что вероятность захвата Апофиса гравитационным полем Земли, вследствие которой он может врезаться в Землю при очередном витке (в 2036 году, 2037 или 2069), составляет 1 к 43000.